Enfermedad de Buerger

Descripción general

La enfermedad de Buerger es una enfermedad poco frecuente de las arterias y las venas de los brazos y las piernas. En esta enfermedad, también conocida como tromboangitis obliterante, los vasos sanguíneos se bloquean. Esto reduce el flujo sanguíneo a las zonas afectadas. Pueden formarse coágulos en los vasos sanguíneos.

Con el tiempo, la falta de flujo sanguíneo puede dañar o destruir el tejido cutáneo, y este daño puede derivar en una infección o la muerte del tejido corporal, conocidas como gangrena. Por lo general, la enfermedad de Buerger aparece primero en los pies y, eventualmente, afecta los vasos sanguíneos de la mano. Los coágulos se pueden formar en las venas pequeñas de los brazos y las piernas.

En la mayoría de los casos, las personas que contraen la enfermedad de Buerger fuman cigarrillos o consumen otro tipo de tabaco, como el tabaco de mascar. La única forma de detener la enfermedad de Buerger es dejar el tabaco en todas sus formas. Es posible que las personas que no dejen el tabaco deban someterse a una cirugía para amputar dedos de la mano y del pie.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad de Buerger incluyen los siguientes:

• Hormigueo o entumecimiento en los dedos de las manos o los pies.
• Cambios en el color de la piel de las manos o los pies. La piel puede verse grisácea, rojiza o azulada. Según tu color de piel, estos cambios de color pueden ser más difíciles o fáciles de notar.
• Los dedos de los pies y de las manos se vuelven blancos y después azules cuando se exponen al frío, lo que se conoce como la enfermedad de Raynaud. Según tu color de piel, estos cambios de color pueden ser más difíciles o fáciles de notar.
• Dolor de pies al caminar. Es posible que el dolor te dificulte andar largas distancias.
• Llagas abiertas dolorosas en los dedos de las manos y de los pies. El dolor en los dedos de las manos y los pies puede ser intenso cuando no se mueven.
• Inflamación de una vena justo por debajo de la superficie de la piel debido a un coágulo sanguíneo en la vena.

Cuándo consultar al médico

Consulta con un proveedor de atención médica si presentas síntomas de la enfermedad de Buerger.

Causas

Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Buerger. Esta afección está muy relacionada con el consumo de tabaco. Se cree que los productos químicos en el tabaco pueden irritar el recubrimiento de los vasos sanguíneos.

Los expertos sospechan que algunas personas pueden tener genes que las hacen más susceptibles a la enfermedad de Buerger. También es posible que la enfermedad ocurra cuando el sistema inmunitario ataca por error el tejido sano.

Factores de riesgo

El factor de riesgo más importante para la enfermedad de Buerger es fumar o consumir cualquier tipo de tabaco. Esta enfermedad puede ocurrir en personas que fuman cigarrillos o puros, o que mascan tabaco. Las tasas de la enfermedad de Buerger son más altas en las regiones del Mediterráneo, Oriente Medio y Asia, donde es más frecuente fumar mucho.

Algunos investigadores piensan que el consumo a largo plazo de la marihuana, también llamada cannabis, aumenta el riesgo de presentar problemas de los vasos sanguíneos parecidos a los que ocasiona la enfermedad de Buerger.

Otros factores de riesgo de la enfermedad de Buerger incluyen ser varón y menor de 45 años. Las infecciones prolongadas de las encías también pueden aumentar el riesgo, aunque hacen falta más estudios para confirmar esta relación.

Complicaciones

La enfermedad de Buerger disminuye el flujo sanguíneo a las manos y los pies. A medida que la enfermedad empeora, la piel y el tejido de las áreas afectadas comienzan a recibir menos sangre. Esto puede causar llagas abiertas dolorosas que no se curan. Las llagas pueden derivar en una complicación llamada gangrena.

Entre los síntomas de la gangrena, se incluyen piel de color negro o azulado, pérdida de sensación en el dedo de la mano o del pie afectado y mal olor proveniente de la zona afectada. La gangrena es una afección grave. Por lo general, la cirugía es necesaria para amputar el dedo de la mano, el dedo del pie u otro tejido afectado.

Prevención

Casi todos los que tienen la enfermedad de Buerger han fumado o consumido alguna forma de tabaco. Para prevenir la enfermedad de Buerger, es importante no consumir tabaco.

Dejar de fumar puede ser difícil. Consulta con un proveedor de atención médica acerca de los métodos para dejar de fumar.