Síndrome de abertura torácica

Descripción general

El síndrome del opérculo torácico es un grupo de afecciones que presionan los vasos sanguíneos o nervios de la zona situada entre el cuello y el hombro. Este espacio se conoce como salida torácica. La compresión de los vasos sanguíneos y los nervios puede producir dolor de hombro y cuello. También puede causar entumecimiento de los dedos.

Las causas frecuentes del síndrome del opérculo torácico pueden ser un traumatismo como consecuencia de un accidente automovilístico, lesiones repetitivas debido a actividades deportivas o laborales y embarazo. Las diferencias anatómicas, como tener una costilla menos o más, también pueden ser la causa del síndrome. En algunos casos, se desconoce la causa de este síndrome.

El tratamiento suele incluir fisioterapia y alivio del dolor. La mayoría de las personas mejoran con estos tratamientos. En algunos casos, se recomienda una cirugía.

Síntomas

Hay tres tipos de síndrome del opérculo torácico:

• Síndrome del opérculo torácico neurogénico. Este es el tipo más común de síndrome del opérculo torácico. En este tipo, se comprime un grupo de nervios llamado plexo braquial. Los nervios del plexo braquial vienen de la médula espinal. Los nervios controlan el movimiento y la sensación de los músculos del hombro, el brazo y la mano.
• Síndrome del opérculo torácico venoso. Este tipo de síndrome del opérculo torácico ocurre cuando una o más de las venas debajo de la clavícula se comprimen y se dañan. Esto puede generar coágulos de sangre.
• Síndrome del opérculo torácico arterial. Es el tipo menos común de síndrome del opérculo torácico. Ocurre cuando se comprime una de las arterias debajo de la clavícula. La compresión puede causar lesiones en la arteria que den lugar a un bulto, conocido como aneurisma, o a la formación de coágulos de sangre.

Los síntomas del síndrome del opérculo torácico pueden variar según el tipo. Cuando los nervios se comprimen, los síntomas del síndrome del opérculo torácico neurogénico incluyen los siguientes:

• Entumecimiento u hormigueo en el brazo o en los dedos.
• Dolor o molestias en el cuello, el hombro, el brazo o la mano.
• Fatiga en el brazo al moverlo.
• Debilitamiento del agarre.

Los síntomas del síndrome del opérculo torácico venoso pueden incluir:

• Un cambio en el color de la mano o de uno o varios dedos.
• Dolor e hinchazón del brazo o la mano.

Los síntomas del síndrome del opérculo torácico arterial pueden incluir:

• Un bulto pulsante cerca de la clavícula.
• Dedos, manos o brazos fríos.
• Dolor en la mano y el brazo.
• Un cambio de color en uno o más dedos o toda la mano.
• Pulso débil o ausencia de pulso en el brazo afectado.

Cuándo debes consultar a un médico

Consulta al profesional de atención médica si experimentas periódicamente cualquiera de los síntomas del síndrome del opérculo torácico.

Causas

El síndrome del opérculo torácico suele deberse a la compresión de los nervios o vasos sanguíneos de la salida torácica, la zona situada entre el cuello y el hombro. La causa de la presión varía y puede incluir lo siguiente:

• Diferencias en la anatomía. Algunas personas nacen con una costilla de más en el cuello, situada por encima de la primera costilla. La costilla adicional, conocida como costilla cervical, puede comprimir nervios o vasos sanguíneos. También puede haber una banda fibrosa tensa que conecte la columna vertebral con la costilla y cause compresión.
• Mala postura. Colgar los hombros o sostener la cabeza en una posición hacia adelante puede provocar presión en la zona de la salida torácica.
• Traumatismo. Un evento que provoque un traumatismo, como un accidente automovilístico, puede causar cambios internos que posteriormente comprimen los nervios en la salida torácica. Suele retrasarse la aparición de síntomas relacionados con un accidente que provoque un traumatismo.

Factores de riesgo

Hay varios factores que parecen aumentar el riesgo de síndrome de salida torácica, como los siguientes:

• Sexo. Las mujeres son tres veces más propensas que los hombres a que se les diagnostique síndrome de salida torácica.
• Edad. El síndrome del opérculo torácico puede aparecer a cualquier edad, aunque se lo diagnostica más frecuentemente en adultos de 20 a 50 años.

Complicaciones

Las complicaciones de esta afección derivan del tipo de síndrome del opérculo torácico. Si tienes hinchazón o una coloración dolorosa en el brazo, es importante que busques atención médica urgente. Puedes necesitar tratamiento para los coágulos sanguíneos o un aneurisma.

En el caso del síndrome de salida torácica neurogénico, pinzamiento del nervio repetitivo puede derivar en lesiones a largo plazo que den lugar a dolor crónico o discapacidad. El síndrome de salida torácica neurogénico puede confundirse con otras lesiones articulares o musculares. Si los síntomas no mejoran, es importante buscar atención médica para que te hagan una evaluación y pruebas.

Prevención

Si estás en riesgo de tener compresión en la salida torácica, evita los movimientos repetitivos y levantar objetos pesados. Si tienes sobrepeso, perder peso podría ayudar a prevenir o a aliviar los síntomas del síndrome de salida torácica.

Aunque no tengas síntomas del síndrome de salida torácica, evita cargar bolsas pesadas más alto que tus hombros. Esto puede aumentar la presión sobre la salida torácica. Haz estiramientos diarios y realiza ejercicios para mantener los músculos de los hombros fuertes y flexibles.

Los estiramientos diarios centrados en el pecho, el cuello y los hombros pueden ayudar a mejorar la fuerza muscular del hombro y prevenir el síndrome de salida torácica.