Enfermedad de Addison

Diagnóstico

El proveedor de atención médica hablará contigo sobre tus antecedentes médicos y síntomas. Puede que te hagan algunas de estas pruebas:

• Análisis de sangre. Mediante este examen, se pueden medir los niveles de sodio, potasio, cortisol y hormona adrenocorticotrófica en sangre (ACTH, por sus siglas en inglés). Además, con un análisis de sangre se pueden medir los anticuerpos relacionados con la enfermedad de Addison (enfermedad autoinmune).
• Prueba de estimulación con hormona adrenocorticotrófica. La hormona adrenocorticotrófica les indica a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol. Este examen mide el nivel de cortisol en la sangre antes y después de una inyección artificial de hormona adrenocorticotrófica.
• Prueba de hipoglucemia inducida por insulina. Esta prueba se hace para averiguar si la glándula pituitaria está provocando insuficiencia suprarrenal secundaria. Se controlan los niveles de glucosa sanguínea y cortisol después de una inyección de insulina.
• Pruebas por imágenes. Mediante una tomografía computarizada del área del estómago es posible ver el tamaño de las glándulas suprarrenales y buscar otros tejidos. Una resonancia magnética de la glándula pituitaria sirve para detectar insuficiencia suprarrenal secundaria.

Tratamiento

Medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Addison. La terapia de reemplazo hormonal corrige los niveles de las hormonas esteroides que tu cuerpo no produce. Entre los tratamientos se incluyen corticoides orales como los siguientes:

• Hidrocortisona (Cortef), prednisona (Rayos) o metilprednisolona (Medrol) para reemplazar el cortisol. Estas hormonas se administran a un horario determinado para que actúen al igual que los cambios en los niveles de cortisol por los que atraviesa el cuerpo durante un lapso de 24 horas.
• Acetato de fludrocortisona para reemplazar la aldosterona.

Es posible que necesites mucha sal en tu dieta, especialmente durante los ejercicios intensos, cuando hace mucho calor o si tienes trastornos digestivos, como diarrea.

Tu proveedor de atención médica puede subir la dosis de medicamento durante un período breve si tu cuerpo está estresado. El estrés puede atribuirse a una cirugía, una infección o una enfermedad menor. Si tienes vómitos y no puedes tomar el medicamento, quizás necesites inyecciones de corticoide.

Se recomiendan otros tratamientos, como los siguientes:

• Lleva una pulsera y una tarjeta de alerta médica en todo momento. Una tarjeta de emergencia con esteroides y una identificación de alerta médica le permiten al proveedor de atención médica de emergencia saber cuál es el tipo de atención que necesitas. También debes tener un plan de acción escrito.
• Ten medicamentos adicionales a mano. Saltearse el medicamento, aunque sea un solo día, puede ser peligroso. Lleva contigo un pequeño suministro de medicamentos cuando vayas al trabajo o cuando viajes.
• Lleva contigo un kit de inyección de glucocorticoides. El kit contiene una aguja, una jeringa y un corticoide inyectable para usar en caso de emergencia.
• Mantente en contacto con tu proveedor de atención médica. Tu proveedor de atención médica puede controlar tus niveles hormonales. Si tienes problemas con tu medicamento, es posible que tu proveedor de atención médica tenga que cambiarte las dosis o los horarios de ingesta.
• Hazte controles anuales. Por lo menos una vez al año, consulta con un proveedor de atención médica o con un médico especializado en problemas hormonales. Tu proveedor de atención médica puede recomendarte exámenes anuales de detección de enfermedades autoinmunitarias.

Una crisis de Addison es una emergencia médica. El tratamiento intravenoso generalmente incluye lo siguiente:

• Corticoides
• Solución salina
• Azúcar

Posibles tratamientos a futuro

Los investigadores trabajan en el desarrollo de corticoides de liberación prolongada, que actúan de forma similar a las hormonas producidas por el cuerpo humano. También están estudiando el uso de bombas que se colocan bajo la piel y que pueden administrar esteroides en dosis más precisas.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Cómo prepararte para la consulta

En primer lugar, puedes consultar a tu proveedor principal de atención médica. Sin embargo, es posible que se te remita a un endocrinólogo, un médico que trata las afecciones de las glándulas endocrinas.

La siguiente información te ayudará a prepararte para la cita médica.

Lo que puedes hacer

Procura que te acompañe un familiar o amigo para que te ayude a recordar la información que recibes.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas y cuándo comenzaron.
• Información personal clave, incluido lo que te genere mayor estrés o cambios recientes en tu vida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacer al proveedor de atención médica.

En caso de que tengas enfermedad de Addison, estas podrían ser algunas de las preguntas:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas o mi afección?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Esta afección suele ser temporal o persistente?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba cumplir?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomiendas?

No dudes en hacer también otras preguntas.

Qué puedes esperar de tu médico

El proveedor de atención médica podría hacerte estas preguntas:

• ¿Tienes síntomas de forma constante o solo a veces?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Existe algo que parezca empeorarlos?