Alergias

Diagnóstico

Para evaluar si tienes alguna alergia, es probable que el proveedor de atención médica haga lo siguiente:

• Te haga preguntas detalladas sobre los signos y síntomas.
• Te haga una exploración física.
• Te pida que lleves un registro detallado de los síntomas y los posibles factores desencadenantes.

Si tienes una alergia alimentaria, es probable que el proveedor de atención médica haga lo siguiente:

• Te pida que lleves un registro detallado de los alimentos que consumes.
• Te pregunte si dejaste de comer el alimento del que se sospecha que ocasiona tus síntomas durante la evaluación de la alergia.

El proveedor de atención médica también puede recomendar una o ambas de las siguientes pruebas. Sin embargo, ten en cuenta que estas pruebas para la detección de alergias pueden arrojar resultados falsos positivos o falsos negativos.

• Prueba cutánea. Se te punzará la piel con pequeñas cantidades de las proteínas que se encuentran en alérgenos comunes. Si eres alérgico, probablemente se te formará un bulto elevado (roncha) en el lugar de la piel donde se hizo la prueba.
• Análisis de sangre. El análisis de sangre de inmunoglobulina E específica, comúnmente llamado “prueba de radioalergoadsorción” o “ImmunoCAP”, mide la cantidad de anticuerpos que provocan alergias, conocidos como “anticuerpos de inmunoglobulina E”, que se encuentran en el torrente sanguíneo. Se envía una muestra de sangre a un laboratorio médico, donde se podrá evaluar si hay indicios de sensibilidad a posibles alérgenos.

Si el proveedor de atención médica sospecha que tus problemas se deben a otra causa distinta de una alergia, es posible que te recomiende ciertas pruebas que pueden ayudar a identificar o descartar otros problemas de salud.

Tratamiento

Los tratamientos para las alergias incluyen los siguientes:

• Evitación de la exposición a alérgenos. El proveedor de atención médica te ayudará a tomar medidas para identificar y evitar los factores desencadenantes de la alergia. En general, este es el paso más importante para prevenir las reacciones alérgicas y disminuir los síntomas.
• Medicamentos. Según el tipo de alergia, los medicamentos pueden ayudar a reducir la reacción del sistema inmunitario y aliviar los síntomas. El proveedor de atención médica puede sugerir medicamentos de venta libre o con receta (en forma de pastilla o líquido), atomizadores nasales o gotas para los ojos.

• Inmunoterapia. Para las alergias graves o que no se alivian por completo con otro tratamiento, el proveedor de atención médica puede recomendar la inmunoterapia con alérgenos. Este tratamiento consiste en una serie de inyecciones de extractos de alérgenos purificados, que generalmente se administran en un período de pocos años.

  Otro tipo de inmunoterapia viene en forma de comprimido que se coloca debajo de la lengua (sublingual) hasta que se disuelve. Los medicamentos sublinguales se usan para tratar algunas alergias al polen.

• Epinefrina de emergencia. Si tienes una alergia grave, es posible que debas llevar contigo una inyección de epinefrina de emergencia en todo momento. Para reacciones alérgicas graves, una inyección de epinefrina (Auvi-Q, EpiPen u otros) reduce los síntomas mientras esperas el tratamiento de emergencia.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Algunos síntomas de la alergia mejoran con el tratamiento en casa.

• Congestión de los senos nasales y síntomas de la fiebre del heno. Estos síntomas suelen mejorar con la irrigación nasal salina: el enjuague de los senos paranasales con una solución de agua y sal. Puedes usar un Neti Pot o una botella flexible especialmente diseñada para limpiar la mucosidad espesa y los irritantes de la nariz. Sin embargo, el uso inadecuado de un Neti Pot u otro dispositivo puede causar una infección.
• Síntomas de alergia aérea del hogar. Reduce tu exposición a ácaros del polvo o a la caspa de las mascotas lavando frecuentemente la ropa de cama y los juguetes de felpa con agua caliente, manteniendo una baja humedad en el ambiente, usando una aspiradora con un filtro fino como los filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) y reemplazando el alfombrado por pisos duros.
• Síntomas de alergia al moho. Reduce la humedad en zonas húmedas como el baño y la cocina usando extractores de aire y deshumidificadores. Repara las filtraciones dentro y fuera de tu hogar.

Medicina alternativa

Las pautas de prácticas clínicas sugieren que algunas personas con rinitis alérgica pueden beneficiarse de la acupuntura.

Preparación para la consulta

Si tienes síntomas que podrían deberse a una alergia, consulta al proveedor de atención médica primaria. Es posible que te remitan a un proveedor de atención médica especializado en el tratamiento de las alergias (alergólogo).

Qué puedes hacer

Consulta si debes dejar de tomar medicamentos para la alergia antes de la cita médica y por cuánto tiempo. Por ejemplo, los antihistamínicos pueden afectar los resultados de una prueba cutánea para alergias.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con las alergias, y cuándo comenzaron.
• Antecedentes familiares de alergias y asma, incluidos los tipos específicos de alergias si los conoces.
• Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacer durante la cita médica.

Estas son algunas preguntas básicas que puedes hacer:

• ¿Cuál es la causa más probable de los signos y síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Tendré que hacerme pruebas de alergia?
• ¿Debería consultar a un especialista en alergias?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas conjuntamente?
• ¿Qué síntomas de emergencia deberían tener en cuenta mis familiares y amigos?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Tuviste un resfriado u otra infección respiratoria en el último tiempo?
• ¿Los síntomas empeoran en ciertos momentos del día?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
• ¿Los síntomas empeoran en determinados sectores de tu hogar o en el trabajo?
• ¿Tienes mascotas? Si es así, ¿entran a los dormitorios?
• ¿Hay humedad o daños ocasionados por el agua en tu hogar o en tu lugar de trabajo?
• ¿Fumas o estás expuesto al humo de segunda mano, o a otros contaminantes?
• ¿Qué tratamientos probaste hasta ahora? ¿Fueron útiles?