Síndrome de Eisenmenger

Descripción general

El síndrome de Eisenmenger es una complicación a largo plazo de un problema cardíaco no tratado presente al nacer (defecto cardíaco congénito). El síndrome de Eisenmenger es una afección mortal.

Este síndrome se caracteriza por un flujo sanguíneo irregular en el corazón y los pulmones. Esto hace que los vasos sanguíneos de los pulmones se vuelvan rígidos y se estrechen. La presión arterial aumenta en las arterias de los pulmones (hipertensión arterial pulmonar). El síndrome de Eisenmenger daña de forma permanente los vasos sanguíneos de los pulmones.

Esta afección se puede prevenir, generalmente, mediante un diagnóstico temprano y el tratamiento de los defectos cardíacos congénitos. Si aparece, el tratamiento implicará hacer visitas médicas regulares y recibir medicamentos para mejorar los síntomas.

Síntomas

Los síntomas del síndrome de Eisenmenger incluyen los siguientes:

• Color azulado o grisáceo en la piel debido a niveles bajos de oxígeno (cianosis).
• Dolor u opresión en el pecho.
• Tos con sangre.
• Mareos o desmayos.
• Cansancio rápido y falta de aire al hacer actividades.
• Dolores de cabeza.
• Uñas de manos y pies alargadas y redondeadas (acropaquía).
• Entumecimiento u hormigueo en los dedos de las manos o los pies.
• Falta de aire en reposo.
• Interrupción o aceleración de los latidos del corazón (palpitaciones).

Cuándo consultar al médico

Si tienes algún síntoma del síndrome de Eisenmenger, consulta con tu proveedor de atención médica. Programa una cita médica aunque no te hayan diagnosticado nunca un problema cardíaco. Síntomas como la falta de aire o el dolor en el pecho requieren atención médica.

Causas

El síndrome de Eisenmenger suele ser causado por un orificio (derivación) no reparado entre los principales vasos sanguíneos o las cavidades del corazón. Una derivación es un problema cardíaco presente al nacer (defecto cardíaco congénito).

Para comprender de qué manera el síndrome de Eisenmenger afecta el corazón y los pulmones, es útil conocer cómo funciona normalmente el corazón.

Cómo funciona el corazón

El corazón está dividido en cámaras: dos cámaras superiores (aurículas) y dos cámaras inferiores (ventrículos).

• El lado derecho del corazón transporta la sangre a los pulmones a través de los vasos sanguíneos (arterias pulmonares).
• En los pulmones, la sangre toma oxígeno y, luego, regresa al lado izquierdo del corazón por las venas pulmonares.
• Después, el lado izquierdo del corazón bombea la sangre a través de la aorta y hacia el resto del organismo.

Las válvulas cardíacas controlan el flujo de sangre que entra y sale de las cavidades del corazón. Estas válvulas se abren para permitir que la sangre fluya hacia la cavidad siguiente o hacia una de las arterias y, luego, se cierran para evitar que la sangre fluya en sentido contrario.

Cómo se manifiesta el síndrome de Eisenmenger

Los problemas cardíacos presentes en el nacimiento (defectos cardíacos congénitos) que pueden causar el síndrome de Eisenmenger incluyen los siguientes:

• Defecto del tabique ventricular. Esta es la causa más común del síndrome de Eisenmenger. Hay un orificio (derivación) en la pared del tejido que divide los lados derecho e izquierdo de las principales cavidades de bombeo del corazón (ventrículos).
• Defecto del canal auriculoventricular. Hay un gran orificio en el centro del corazón donde se unen las paredes entre las cavidades superiores (aurícula) y las cavidades inferiores (ventrículos). Es posible que algunas de las válvulas del corazón tampoco funcionen correctamente.
• Defecto del tabique auricular. Hay un orificio en la pared del tejido que divide los lados derecho e izquierdo de las cavidades superiores del corazón (aurículas).
• Conducto arterioso persistente. Hay una abertura entre la arteria pulmonar que transporta sangre con bajo nivel de oxígeno a los pulmones y la arteria que transporta sangre con alto nivel de oxígeno al resto del cuerpo (aorta).

En algunos de estos problemas cardíacos, la sangre circula en una dirección inusual. Como consecuencia, la presión aumenta en la arteria pulmonar. Con el tiempo, este aumento de presión daña los vasos sanguíneos más pequeños en los pulmones. Las paredes dañadas de los vasos sanguíneos dificultan el bombeo de sangre a los pulmones.

El síndrome de Eisenmenger provoca un aumento de la presión arterial en el lado del corazón que tiene sangre con niveles bajos de oxígeno (sangre azul). La sangre azul circula por el orificio (derivación) en el corazón o los vasos sanguíneos. La sangre rica en oxígeno y la sangre con poco oxígeno se mezclan. Esto genera un nivel bajo de oxígeno en la sangre.

Factores de riesgo

Tener antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos aumenta el riesgo de que un bebé presente problemas de corazón similares. Si te han diagnosticado el síndrome de Eisenmenger, habla con tu médico acerca de realizarles exámenes de detección a otros familiares para detectar defectos cardíacos congénitos.

Complicaciones

El síndrome de Eisenmenger es una afección que pone en riesgo la vida. El pronóstico para las personas diagnosticadas con síndrome de Eisenmenger depende de la causa específica y de si hay otras afecciones.

Sin el tratamiento y el control correctos, las complicaciones del síndrome de Eisenmenger pueden incluir lo siguiente:

• Niveles bajos de oxígeno en la sangre. El flujo sanguíneo invertido por el corazón reduce el oxígeno a los tejidos y órganos del cuerpo. Sin el tratamiento correcto, los niveles de oxígeno empeoran con el tiempo.
• Ritmo cardíaco irregular (arritmias). El síndrome de Eisenmenger hace que las paredes del corazón se agranden y se engrosen. También hace que los niveles de oxígeno disminuyan. Estos cambios pueden provocar ritmos cardíacos irregulares. Algunas arritmias aumentan el riesgo de formación de coágulos sanguíneos que pueden causar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
• Paro cardíaco repentino. Se trata de la pérdida repentina de la actividad cardíaca debido a un ritmo cardíaco irregular. Si no se trata de inmediato, el paro cardíaco repentino puede provocar la muerte rápidamente. Se puede sobrevivir con una atención médica correcta y rápida.
• Insuficiencia cardíaca. Una mayor presión en el corazón puede debilitar los músculos cardíacos. Al corazón le resulta más difícil bombear sangre.
• Sangrado en los pulmones. El síndrome de Eisenmenger puede provocar un sangrado en los pulmones y las vías respiratorias que pone en riesgo la vida. Esto puede hacer que tosas sangre y que los niveles de oxígeno en la sangre disminuyan incluso más. El sangrado también puede producirse en otras partes del cuerpo.
• Accidente cerebrovascular. Si un coágulo sanguíneo se traslada del lado derecho al lado izquierdo del corazón, puede obstruir un vaso sanguíneo en el cerebro y provocar un accidente cerebrovascular.
• Problemas renales. Los niveles bajos de oxígeno en la sangre pueden causar problemas en los riñones.
• Gota. El síndrome de Eisenmenger puede aumentar el riesgo de desarrollar un tipo de artritis llamada gota. La gota causa ataques intensos y repentinos de dolor e hinchazón en una o más articulaciones; por lo general, en el dedo gordo del pie.
• Infección cardíaca. Las personas con síndrome de Eisenmenger tienen un mayor riesgo de contraer una infección cardíaca llamada endocarditis.
• Riesgos en el embarazo. Durante el embarazo, el corazón y los pulmones deben trabajar más para contribuir al desarrollo del bebé. Debido a esto, un embarazo con síndrome de Eisenmenger representa un mayor riesgo de muerte tanto para ti como para el bebé. Si tienes síndrome de Eisenmenger, habla con el proveedor de atención médica sobre los riesgos específicos en el embarazo que tienes.