Diagnóstico
Preguntas frecuentes sobre la endometriosis
Obtén respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la endometriosis por parte de la Dra. Megan Wasson, cirujana ginecológica de Mayo Clinic, especializada en procedimientos de invasión mínima.
Hola, soy la Dra. Megan Wasson, cirujana ginecológica de Mayo Clinic, especializada en procedimientos de invasión mínima. Estoy aquí para responder algunas de las preguntas importantes que tengas sobre la endometriosis.
¿Qué causa la endometriosis?
Me encantaría poder responder esa pregunta, pero, desafortunadamente, no lo sabemos. Actualmente, creemos que es probable que el origen de la endometriosis se produzca durante el desarrollo del feto. Creemos que la endometriosis comienza realmente cuando el bebé crece dentro del útero de la madre.
¿Cómo puedo saber si tengo endometriosis?
Esta es una muy buena pregunta. La endometriosis puede ser un poco imprecisa, pero podemos intuirla según los síntomas que presentes. Si sientes dolor al menstruar, dolor general en la pelvis, dolor durante las relaciones sexuales, al orinar o al defecar, puede indicarnos que tienes endometriosis. Pero, desafortunadamente, la única manera de estar completamente seguros de si tienes o no endometriosis es hacer una cirugía. Esto se debe a que, durante la cirugía, podemos extraer tejido, observarlo bajo el microscopio y confirmar definitivamente si tienes endometriosis o no.
¿Se puede detectar la endometriosis en las pruebas para la obtención de imágenes?
Desafortunadamente, la mayoría de las veces no se puede. La gran mayoría de los casos de endometriosis son de tipo superficial, es decir que es prácticamente como una mezcla de pintura sobre una pared, que no podemos ver a menos que observemos el interior del cuerpo mediante una cirugía. La excepción a esto es cuando la endometriosis se desarrolla en los órganos de la pelvis o del abdomen, como el intestino o la vejiga. Esto se llama endometriosis profunda. En estos casos, con frecuencia podemos detectar la enfermedad mediante una ecografía o una resonancia magnética.
Si tengo endometriosis, ¿debería hacerme una histerectomía?
No necesariamente. La endometriosis consiste en células similares al revestimiento del útero que crecen fuera del útero. En realidad, no tiene que ver con un problema en el útero, que es lo que tratamos cuando hacemos una histerectomía. No obstante, existe una afección relacionada con la endometriosis llamada adenomiosis, que se presenta simultáneamente en un 80 % a un 90 % de los casos. Con la adenomiosis, el propio útero puede ser lo que provoca problemas, como el dolor. En estos casos, solemos considerar hacer una histerectomía en el momento en que tratamos la endometriosis.
¿Qué sucede si no recibo tratamiento para la endometriosis?
Es importante recordar que la endometriosis es una afección progresiva, que continuará avanzando y que podría provocar síntomas cada vez más frecuentes. Para algunas personas, esto significa que, al principio, el dolor solo se presenta durante el ciclo menstrual. Pero, con el tiempo y dada la progresión de la enfermedad, el dolor puede comenzar fuera del ciclo, es decir, en diferentes momentos del mes, al orinar, al defecar o durante las relaciones sexuales. Esto puede darnos el indicio de que debemos intervenir y comenzar un tratamiento, si no lo hemos hecho. Dicho esto, aunque sabemos que la endometriosis es una enfermedad progresiva, en algunos casos no llega a avanzar hasta el punto de tener que comenzar un tratamiento porque es más que nada una cuestión de calidad de vida. Si no afecta la calidad de vida, realmente no necesitamos hacer nada.
¿Puedo quedar embarazada si tengo endometriosis?
Por supuesto. No hay duda de que puedes tener hijos si tienes endometriosis. Cuando hablamos de infertilidad, nos referimos a pacientes que ya tienen dificultades para quedar embarazadas. Pero si consideramos a todas las personas con endometriosis, la gran mayoría puede quedar embarazada sin ningún problema. Pueden quedar embarazadas, continuar con el embarazo y volver a casa del hospital con un hermoso bebé en brazos. Por tanto, sí, desafortunadamente podemos asociar la infertilidad con la endometriosis. Sin embargo, la mayor parte del tiempo no supone ningún tipo de problema.
¿Cómo puedo colaborar de la mejor manera con el equipo médico?
Colaborar con el equipo médico es verdaderamente importante. Muchas personas con endometriosis han sentido dolor durante mucho tiempo, lo que desafortunadamente significa que el cuerpo ha cambiado a modo de respuesta. El dolor se podría comparar con una cebolla, en cuyo centro está la endometriosis. Así que no solo debemos tratar la endometriosis, sino también otras posibles fuentes de dolor que hayan surgido. Así que te animo a que te informes para que no solamente puedas acudir al proveedor de atención médica y hablarle sobre tus necesidades y lo que sientes, sino también para que abogues y te asegures de recibir la atención médica que necesitas y mereces. Además, te recomiendo que hables al respecto. Durante décadas, a las mujeres se les ha dicho que la menstruación debe ser dolorosa y que, por desgracia, hay que aguantar el dolor y lidiar con ello, pero la realidad no es esa. Lo cierto es que no deberíamos estar recostadas en el piso del baño cuando tenemos la menstruación. No deberíamos llorar durante las relaciones sexuales. Esto no es normal. Si te está pasando esto, debes decirlo. Habla con tu familia y con tus amigos. Consulta con el proveedor de atención médica. Dile qué te está pasando. Porque estamos aquí para ayudarte y juntos podemos empezar a tener un mayor impacto no solamente sobre tu caso de endometriosis, sino los de la sociedad en general. Si tienes preguntas o inquietudes, no dudes en consultar a tu equipo médico. Estar informados es lo que realmente marca la diferencia. Gracias por tu tiempo, te deseamos lo mejor.
Examen pélvico
Examen pélvico
Durante un examen pélvico, el médico se pone guantes e introduce uno o dos dedos en la vagina. Al hacer presión simultáneamente en el abdomen, el médico puede revisar el útero, los ovarios y otros órganos.
Ecografía transvaginal
Ecografía transvaginal
Durante una ecografía transvaginal, te acuestas en una camilla de exploración mientras un médico o un técnico médico introduce dentro de la vagina un dispositivo con forma de varilla (transductor). Las ondas sonoras del transductor crean imágenes del útero, los ovarios y las trompas de Falopio.
Para detectar si tienes endometriosis, es probable que tu médico primero te realice un examen físico. Te pedirá que describas tus síntomas, dónde y cuándo sientes dolor.
Algunos de los exámenes para verificar si hay indicios de endometriosis son los siguientes:
- Examen pélvico. Tu profesional de la salud palpará la zona de la pelvis con uno o dos dedos enguantados, en busca de algún cambio inusual. Estos cambios pueden ser quistes en los órganos reproductores, puntos de dolor, proliferaciones irregulares o nódulos y cicatrices detrás del útero. A menudo, no es posible palpar áreas pequeñas de endometriosis, a menos que se haya formado un quiste.
- Ecografía. Esta prueba utiliza ondas sonoras para capturar imágenes del interior del cuerpo. Para capturar las imágenes, se podría presionar un dispositivo llamado transductor sobre la zona del estómago. También se lo puede introducir en la vagina para realizar un tipo de examen que se llama ecografía transvaginal. Se pueden realizar ambos tipos de pruebas para ver los órganos reproductores de la mejor manera. La ecografía tradicional no confirmará si tienes endometriosis. Sin embargo, mostrará los endometriomas, que son quistes asociados con la afección.
- Resonancia magnética. Este examen utiliza un campo magnético y ondas de radio para capturar imágenes de los órganos y tejidos dentro del cuerpo. Para algunos, la resonancia magnética ayuda a planificar la cirugía, ya que le proporciona al cirujano información detallada sobre la ubicación y la extensión de la endometriosis.
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Laparoscopia. En algunos casos, es posible que te remitan a un cirujano para este procedimiento. La laparoscopia le permite al cirujano explorar dentro del abdomen para detectar signos de endometriosis. Antes de la cirugía, te administrarán medicamentos para adormecerte y evitar que sientas dolor. Luego, el cirujano realizará un pequeño corte cerca del ombligo e introducirá un instrumento delgado de visualización llamado laparoscopio.
La laparoscopia puede proporcionar información sobre la ubicación, la extensión y el tamaño de la endometriosis. El cirujano puede realizar una biopsia, o tomar una muestra de tejido, para hacer más pruebas. A menudo, con una buena planificación de la cirugía, el cirujano puede tratar la endometriosis durante la laparoscopia, de manera que solo se requiera una cirugía.
Tratamiento
Por lo general, el tratamiento para la endometriosis incluye medicamentos o cirugía. La forma de abordar esta afección junto a tu equipo de atención médica dependerá de la gravedad de los síntomas y de tu deseo de quedar embarazada.
Por lo general, se recomienda empezar con medicamentos. Si esto no es suficiente, la cirugía se convierte en una opción.
Medicamentos para el dolor
Tu equipo de atención médica puede recomendarte analgésicos que se compran sin receta médica. Estos medicamentos pueden ser antiinflamatorios no esteroides, ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) o naproxeno sódico (Aleve). Pueden ayudar a aliviar los dolores menstruales.
Es posible que el equipo de atención médica recomiende terapia hormonal en combinación con analgésicos, siempre y cuando no estés intentando embarazarte.
Terapia hormonal
A veces, un tratamiento hormonal puede aliviar o calmar el dolor que genera la endometriosis. El aumento y la disminución de hormonas durante el ciclo menstrual causa el engrosamiento, la descomposición y el sangrado del tejido endometrial. Las hormonas sintetizadas en laboratorios pueden desacelerar el crecimiento del tejido y evitar que se forme tejido nuevo.
La terapia hormonal no acaba con la endometriosis de forma permanente. Los síntomas podrían reaparecer después de terminado el tratamiento.
Entre los medicamentos para tratar la endometriosis, se incluyen los siguientes:
- Anticonceptivos hormonales. Las píldoras anticonceptivas, las vacunas, los parches y los anillos vaginales sirven para controlar las hormonas que estimulan la endometriosis. Cuando usan anticonceptivos hormonales, muchas personas tienen un flujo menstrual más liviano y breve. En algunos casos, usar anticonceptivos hormonales calma o elimina el dolor. Al parecer, las probabilidades de encontrar alivio aumentan si se toman píldoras anticonceptivas durante un año o más y sin interrupciones.
- Agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropinas. Estos medicamentos bloquean el ciclo menstrual y reducen los niveles de estrógeno. Esto hace que el tejido endometrial se reduzca. Los medicamentos crean una menopausia artificial. Tomar una dosis baja de estrógeno o progestina junto con agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropinas puede aliviar los efectos secundarios de la menopausia. Esto incluye los sofocos, la sequedad vaginal y la pérdida de masa ósea. Cuando suspendas la medicación, volverán tus períodos menstruales y podrás quedar embarazada.
- Terapia con progestina. La progestina es una versión de una hormona que se sintetiza en un laboratorio y actúa durante el ciclo menstrual y el embarazo. Existen diversos tratamientos con progestina que pueden interrumpir los períodos menstruales y el crecimiento del tejido endometrial, lo que contribuye al alivio de los síntomas. Las terapias con progestina implican la colocación de un dispositivo pequeño en el útero que libera levonorgestrel (Mirena y Skyla, entre otros), de una varilla anticonceptiva por debajo de la piel del brazo (Nexplanon), de vacunas anticonceptivas (Depo-Provera) o de una píldora anticonceptiva que contiene únicamente progestina (Camila, Slynd).
- Inhibidores de la aromatasa. Son un tipo de medicamento que reduce la cantidad de estrógeno del cuerpo. Es posible que el equipo de atención médica te recomiende un inhibidor de la aromatasa junto con progestina o una combinación de píldoras anticonceptivas para tratar la endometriosis.
Cirugía de conservación
El tejido endometrial se retira mediante una cirugía de conservación, cuyo objetivo es preservar el útero y los ovarios. Si tienes endometriosis y deseas un embarazo, este tipo de cirugía podría aumentar las posibilidades de lograrlo. También puede ayudarte si la afección te provoca mucho dolor, aunque es posible que, con el tiempo, tanto la endometriosis como el dolor regresen después de la cirugía.
El cirujano puede realizar este procedimiento haciendo pequeños cortes, lo que se conoce como cirugía laparoscópica. Solo en algunos casos, se debe hacer una cirugía que requiere un corte más grande en el abdomen para extraer las bandas gruesas de tejido cicatricial. No obstante, incluso en los casos graves de endometriosis, la mayoría de las personas pueden ser tratadas con un método laparoscópico.
Durante la cirugía laparoscópica, el cirujano introduce un laparoscopio, que es un instrumento delgado para la visualización, haciendo un pequeño corte cerca del ombligo. A través de otro corte pequeño, se introducen instrumentos quirúrgicos para extraer el tejido endometrial. Algunos cirujanos hacen la laparoscopia con dispositivos robóticos que ellos controlan. Después de la cirugía, es posible que el equipo de atención médica recomiende un tratamiento hormonal para aliviar el dolor.
Tratamiento de fertilidad
La endometriosis puede causar problemas para lograr un embarazo. Si tienes problemas para concebir, el equipo de atención médica podría recomendarte un tratamiento para la fertilidad. Puede que te remitan a un médico que trate la infertilidad, conocido como endocrinólogo reproductivo. El tratamiento para la fertilidad puede incluir medicamentos que fomenten la creación de óvulos. También puede incluir una serie de procedimientos donde se combinen los óvulos con el esperma fuera del organismo (fecundación in vitro). El tratamiento adecuado para ti depende de tu situación personal.
Histerectomía con extirpación de los ovarios.
La histerectomía es una cirugía en la que se extrae el útero. Anteriormente, se creía que el tratamiento más efectivo para la endometriosis era extraer el útero y los ovarios. En la actualidad, algunos expertos consideran que ese sería el último recurso para aliviar el dolor en el caso de que no hayan funcionado otros tratamientos. Otros expertos, en cambio, recomiendan la cirugía que se centra en la extirpación cuidadosa y exhaustiva de la endometriosis.
La extirpación de los ovarios, también conocida como ooforectomía, ocasiona una menopausia prematura. En algunas mujeres, la falta de hormonas producidas por los ovarios puede aliviar el dolor causado por la endometriosis. Sin embargo, en otros casos, la presencia de endometriosis después de la cirugía sigue causando síntomas. La menopausia prematura también conlleva el riesgo de padecer enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, determinadas afecciones metabólicas y muerte prematura.
En el caso de las mujeres que no desean quedar embarazadas, se puede recurrir a una histerectomía para tratar los síntomas asociados con la endometriosis. Estos síntomas incluyen menstruaciones abundantes y dolorosas debido a los calambres uterinos. Incluso cuando no se extirpan los ovarios, la histerectomía puede tener un efecto a largo plazo en tu salud, especialmente cuando te sometes a la cirugía antes de los 35 años.
Para controlar y tratar la endometriosis, es importante que encuentres un profesional de la salud con quien te sientas cómoda. Posiblemente, quieras escuchar una segunda opinión antes de iniciar cualquier tratamiento. De esta forma, puedes asegurarte de que conoces todas las opciones con sus ventajas y desventajas.
Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Estilo de vida y remedios caseros
Puede tomar tiempo encontrar un tratamiento que dé buenos resultados. Hasta entonces, puedes poner en práctica algunas técnicas para aliviar el dolor en tu casa.
- Los baños calientes y una compresa caliente pueden ayudar a relajar los músculos de la pelvis a fin de disminuir la cantidad de calambres y el dolor.
- Un antiinflamatorio no esteroide (AINE) puede ayudar a aliviar los calambres menstruales dolorosos. Estos AINE incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) y naproxeno sódico (Aleve).
También puedes preguntar al equipo de atención médica si la terapia física podría ayudarte. Un terapeuta puede enseñarte a relajar los músculos que sostienen el útero, llamados suelo pélvico. Relajar estos músculos contracturados puede ayudar a que el dolor pélvico vinculado con la endometriosis sea más leve.
Medicina alternativa
La medicina alternativa incluye tratamientos que no forman parte de los cuidados médicos de la medicina tradicional. Algunas mujeres con endometriosis afirman que estas medicinas alternativas les ayudan a aliviar el dolor, por ejemplo:
- Acupuntura: un profesional de la salud calificado coloca agujas en la piel.
- Quiropraxia: un profesional matriculado alinea la columna vertebral y otras partes del cuerpo.
- Hierbas: canela o raíz de regaliz.
- Suplementos: vitamina B1, magnesio o ácidos grasos omega-3.
La acupuntura ha demostrado ser útil para aliviar el dolor endometrial. Sin embargo, en general, no se han realizado muchas investigaciones con respecto a cuánto alivio reciben las mujeres con esta afección mediante la medicina alternativa. Antes de probar con una nueva terapia alternativa, verifica con tu equipo de atención médica para saber si es segura para ti. Por ejemplo, los suplementos y las hierbas pueden afectar los tratamientos tradicionales como los medicamentos. Si te interesa probar con acupuntura o quiropraxia, pídele a tu equipo de atención médica recomendaciones de profesionales reconocidos. Consulta con tu compañía de seguros para ver si el gasto será cubierto.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Si tienes endometriosis o una complicación como problemas de fertilidad, considera unirte a un grupo de apoyo. A veces, simplemente, ayuda hablar con otras mujeres que pueden sentirse identificadas con tus emociones y experiencias. Si no puedes encontrar un grupo de apoyo en tu comunidad, busca uno en línea.
Preparación para la consulta
Tu primera cita será con tu médico de atención primaria o con un ginecólogo. Si buscas tratamientos para la fertilidad, es posible que se te remita a un médico llamado endocrinólogo reproductivo.
Las citas médicas suelen ser breves y puede ser difícil recordar todo lo que quieres analizar. Por eso, es una buena idea crear con anticipación un plan para la cita médica.
Qué puedes hacer
- Haz una lista de todos los síntomas que tienes. Menciona todos tus síntomas, aunque no creas que estén relacionados con el motivo de tu cita médica.
- Haz una lista de todos los medicamentos, las plantas medicinales o los suplementos vitamínicos que tomas. Menciona con qué frecuencia los tomas y qué cantidad tomas (dosis).
- Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo cercano que vaya contigo a la cita. Es posible que recibas mucha información durante la visita y puede ser difícil recordar todo.
- Lleva un cuaderno o dispositivo electrónico. Úsalo para anotar la información importante durante tu visita.
- Prepara una lista de preguntas para hacerle al médico. Escribe primero las preguntas más importantes para asegurarte de abordar esos temas.
Para la endometriosis, estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al médico:
- ¿Cómo se diagnostica la endometriosis?
- ¿Con qué medicamentos se trata la endometriosis? ¿Existe algún medicamento que pueda aliviar mis síntomas?
- ¿Qué efectos secundarios puedo esperar de los medicamentos?
- ¿Me recomienda la cirugía?
- ¿Me afectará la endometriosis para quedar embarazada?
- ¿Puede el tratamiento para la endometriosis mejorar mi fertilidad?
- ¿Puede recomendarme algún tratamiento alternativo que pueda probar?
Asegúrate de que comprendes todo lo que te dice el equipo de atención médica. Está bien pedirle a tu equipo que repita información o hacer preguntas de seguimiento.
Qué esperar del médico
Estas son algunas de las preguntas que tu médico podría hacerte:
- ¿Con qué frecuencia tienes estos síntomas?
- ¿Por cuánto tiempo has tenido estos síntomas?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Los síntomas parecen estar relacionados con el ciclo menstrual?
- ¿Hay algo que mejore los síntomas?
- ¿Hay algo que empeore los síntomas?
Dec. 30, 2023