概述
石棉肺是因吸入石棉纤维引起的一种慢性肺病。长期接触石棉纤维可能会导致肺组织瘢痕形成和气短。石棉肺的症状有轻有重，常在初次接触多年后才会发病。
肺部细支气管和肺泡
在肺部，主要气道（称为支气管）分支成越来越小的通路。最小的气道称为细支气管，其末端是被称为肺泡的微小气囊。
石棉是一种天然矿物产品，耐高温且耐腐蚀。曾广泛用于保温材料、水泥和地砖等产品中。
联邦政府于 1970 年代开始规范石棉和石棉制品的使用；此前的大多数石棉肺患者系因工作致病。如今，石棉的处理受到严格监管。只要遵循雇主的安全程序，罹患石棉肺的可能性极低。只有经过培训并获得认证的石棉专业人员才能管理石棉产品。治疗重点在于缓解症状。
症状
通常，长期接触石棉的影响在初次接触石棉 10 至 40 年后才会显现出来。症状的严重程度各不相同。
手指呈杵状
杵状指（即指尖张开且比正常指尖更圆）通常与心脏或肺部状况有关。
石棉肺的体征和症状包括：
- 气短
- 持续干咳
- 胸闷或胸部疼痛
- 吸气时肺部发出干涩的爆裂音
- 指尖和脚趾看起来比正常人更宽更圆（杵状指）
何时就诊
如果您有石棉暴露史且气短频次增加，请向医务人员咨询患石棉肺的可能性。
病因
如果您长时间暴露在高水平的石棉粉尘中，则一些空气传播的纤维可能滞留在您的肺泡（肺内的微小空囊）中，而肺泡是肺部氧气与血液中的二氧化碳进行置换的场所。石棉纤维会刺激并损伤肺组织，导致肺部僵硬，从而引起呼吸困难。
随着石棉肺的发展，越来越多的肺组织出现瘢痕化。您的肺组织变得越来越僵硬，最终无法正常收缩和扩张。
抽烟似乎加剧了石棉纤维在肺中的滞留，并经常造成疾病加速发展。
风险因素
在 1970 年代后期之前从事过石棉制品的开采、铣削、制造、安装或拆除的人患石棉肺的风险最高。例如：
- 石棉矿工
- 飞机与汽车修理工
- 锅炉操作工
- 建筑工人
- 电工
- 铁路工
- 精炼厂和制造厂工人
- 造船厂工人
- 拆除旧建筑蒸汽管道周围的石棉保温层的工人
石棉肺的风险通常与接触石棉的量和持续时间有关。接触量越大，肺损伤的风险就越大。
对于接触过石棉的工人，其家庭成员可能会被动接触石棉，因为石棉纤维可能会随衣物被带回家。生活在矿井附近的人也可能接触释放到空气中的石棉纤维。
并发症
如果您患有石棉肺，则罹患肺癌的风险会增加，特别是您抽烟或有抽烟史的情况下。极少数情况下，可能在接触石棉后时隔多年出现恶性间皮瘤（肺部周围组织的一种癌症）。
预防
减少石棉接触是预防石棉肺的最好方法。在美国，联邦法律要求使用石棉产品的行业（如建筑业）中的雇主采取特殊的安全措施。
1970 年代以前建造的许多房屋、学校和其他建筑物都包括含有石棉的管道和地砖等材料。通常，只要将石棉封闭并保持原状，就没有暴露的风险。当含有石棉的材料受损时，才会有石棉纤维释放到空气中并被吸入的危险。务必由经过培训并获得认证的石棉专业人员来检查和修复或移除石棉产品。
