Diagnóstico
El proveedor de atención médica realiza un examen físico y hace preguntas acerca de los antecedentes médicos. También puede detectar un sonido cardíaco llamado soplo al escuchar el corazón con un estetoscopio.
Las pruebas que se pueden hacer para diagnosticar el conducto arterioso persistente incluyen las siguientes:
- Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón al latir. Permite observar el modo en que la sangre fluye por el corazón, las válvulas cardíacas y los vasos sanguíneos cercanos. Esta prueba le indica al proveedor de atención médica si el corazón está bombeando bien la sangre. Puede mostrar un conducto arterioso persistente. Mediante un ecocardiograma también se pueden detectar presiones altas en las arterias pulmonares.
- Radiografía de tórax. Esta prueba muestra el estado del corazón y los pulmones.
- Electrocardiograma. Esta prueba rápida y sencilla registra las señales eléctricas que hacen que el corazón lata. Muestra lo rápido o lo lento que late el corazón.
- Cateterismo cardíaco. No se suele necesitar esta prueba para diagnosticar un conducto arterioso persistente, pero podría realizarse si se presenta un conducto arterioso persistente con otros problemas cardíacos. Se introduce un tubo delgado flexible (catéter) en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se guía hasta llegar al corazón. Durante esta prueba, el proveedor de atención médica puede realizar tratamientos para cerrar el conducto arterioso persistente.
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Tratamiento
Los tratamientos para un conducto arterioso persistente dependen de la edad de la persona tratada. Algunas personas con un conducto arterioso persistente pequeño que no causa problemas solo necesitan hacerse revisiones médicas regulares para detectar complicaciones. Cuando un bebé prematuro nace con un conducto arterioso persistente, el proveedor de atención médica hará revisiones periódicas para asegurarse de que se cierre.
Medicamentos
Los medicamentos llamados antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden administrarse a bebés prematuros para tratar conductos arteriosos persistentes. Estos medicamentos bloquean determinadas sustancias químicas que mantienen abierto un conducto arterioso persistente. Sin embargo, estos medicamentos no cierran el conducto arterioso persistente en adultos, niños y bebés nacidos a término.
En el pasado, los proveedores de atención médica les recomendaban a las personas que tenían un conducto arterioso persistente que tomaran antibióticos antes de un procedimiento dental y algunos procedimientos quirúrgicos para prevenir determinadas infecciones cardíacas. Esto ya no es recomendable para la mayoría de las personas con un conducto arterioso persistente. Pregunta al proveedor de atención médica si los antibióticos preventivos son necesarios. Es posible que se recomienden después de determinados procedimientos cardíacos.
Cirugía u otros procedimientos
Los tratamientos avanzados para cerrar el conducto arterioso persistente incluyen los siguientes:
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Usar una sonda delgada, o catéter y un tapón o espiral para cerrar la abertura. Este tratamiento se llama procedimiento con catéter y permite hacer una reparación sin necesidad de una cirugía a corazón abierto.
Durante este procedimiento, el proveedor de atención médica inserta un catéter delgado a través de un vaso sanguíneo en la ingle y lo guía hasta el corazón. A través del catéter, se introduce un tapón o espiral para cerrar el conducto arterioso. El tratamiento normalmente no requiere una noche de hospitalización.
Los bebés prematuros son demasiado pequeños para los tratamientos con catéter. Si el conducto arterioso persistente no causa problemas, el tratamiento con catéter para cerrar la abertura se puede hacer cuando el bebé sea más grande.
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Cirugía a corazón abierto para cerrar el conducto arterioso persistente. Este tratamiento se llama cierre quirúrgico. La cirugía del corazón podría ser necesaria si los medicamentos no funcionan o el conducto arterioso persistente es grande o genera complicaciones.
El cirujano hace un corte pequeño entre las costillas para llegar al corazón del niño y cerrar la abertura con puntos o grapas quirúrgicas. Por lo general, toma algunas semanas para que un niño se recupere por completo de esta cirugía.
Algunas personas que nacen con un conducto arterioso persistente necesitan revisiones médicas regulares de por vida, incluso después del tratamiento para cerrar la abertura. Durante estas revisiones, el proveedor de atención médica puede hacer pruebas para saber si hay complicaciones. Habla con el proveedor de atención médica sobre tu plan de cuidados médicos. Idealmente, es más conveniente consultar con un proveedor de atención médica capacitado en el tratamiento de adultos con problemas cardíacos antes del nacimiento. Este tipo de proveedor de atención médica es un cardiólogo especialista en cardiopatías congénitas.
Estilo de vida y remedios caseros
Las personas que nacen con un conducto arterioso persistente deben tomar medidas para mantener el corazón sano y prevenir complicaciones. Estos son algunos consejos útiles:
- No fumes. Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas y otros problemas del corazón. Dejar de hacerlo es la mejor manera de reducir el riesgo. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, habla con el proveedor de atención médica.
- Come alimentos saludables. Come muchas frutas, verduras y granos o cereales integrales. Limita el consumo de azúcar, sal y grasas saturadas.
- Practica buenos hábitos de higiene. Lávate las manos con regularidad, cepíllate los dientes y usa hilo dental para mantenerte sano.
- Pregunta sobre las restricciones para hacer deportes. Es posible que algunas personas que nacen con un problema cardíaco necesiten limitar el ejercicio o las actividades deportivas. Pregúntale al proveedor de atención médica qué deportes y tipos de ejercicio son seguros para ti o tu hijo.
- Controla el estrés. Busca maneras de reducir el estrés emocional. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectarte con otros en grupos de apoyo son algunas maneras de reducir y controlar el estrés. Si tienes ansiedad o depresión, habla con el proveedor de atención médica sobre qué estrategias podrían ayudarte.
Preparación para la consulta
Los conductos arteriosos persistentes grandes o los que causan graves problemas para la salud pueden diagnosticarse en el nacimiento. Sin embargo, es posible que los que son pequeños se descubran más tarde en la vida. Si tienes un conducto arterioso persistente, quizás te remitan a un proveedor de atención médica capacitado en problemas cardíacos presentes en el nacimiento. Este tipo de proveedor es un cardiólogo especialista en cardiopatías congénitas. Los proveedores de atención médica capacitados en afecciones cardíacas pediátricas son los cardiólogos pediátricos.
A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.
Qué puedes hacer
- Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita, pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación, como evitar comer o beber antes de ciertas pruebas.
- Anota los síntomas, incluidos los que no parecen estar relacionados con el conducto arterioso persistente ni con otro problema cardíaco.
- Anota tu información personal importante, como los antecedentes familiares de problemas cardíacos.
- Lleva copias de los expedientes médicos anteriores, incluidos los informes de cirugías o pruebas por imágenes previas.
- Haz una lista de los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tú o tu hijo toman. Incluye las dosis.
- Si es posible, lleva a alguien que te acompañe. La persona que vaya contigo puede ayudarte a recordar la información que recibas.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.
En el caso del conducto arterioso persistente, las preguntas pueden ser las siguientes:
- ¿El conducto arterioso persistente está causando problemas?
- ¿Qué pruebas se necesitan?
- ¿Necesitaremos mi hijo o yo una cirugía?
- ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
- ¿Deberíamos mi hijo o yo consultar a un proveedor de atención médica que se especialice en defectos cardíacos congénitos?
- ¿Esta afección es hereditaria? Si tengo otro hijo, ¿qué probabilidades hay de que tenga un conducto arterioso persistente? ¿Mis familiares deberían hacerse análisis de detección?
- ¿Es necesario restringir mis actividades o las de mi hijo?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dudes en realizar también otras preguntas.
Qué esperar del médico
Es probable que el médico te haga una serie de preguntas, como las siguientes:
- ¿Cuándo notaste tus síntomas o los de tu hijo?
- ¿Los síntomas han sido continuos o son ocasionales?
- ¿Cuán graves son los síntomas?
- ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
- ¿Existe algo que, al parecer, los empeore?
- ¿Qué medicamentos tomaste o tomó tu hijo para tratar la afección? ¿Qué cirugías has tenido o ha tenido tu hijo?