概述
甲状腺肿是甲状腺的不规则生长。甲状腺是蝴蝶状腺体，位于颈部底部，即喉结下方。
甲状腺肿可能表现为甲状腺整体肿大，也可能表现为不规则细胞生长导致甲状腺中形成一个或多个肿块（结节）。甲状腺肿可能不会导致甲状腺功能变化，但可能使甲状腺激素增加或减少。
甲状腺肿大
甲状腺广泛肿大可能导致腺体超出典型体积（左图），造成颈部明显凸出（右图）。
全世界甲状腺肿最常见的原因是饮食中缺碘。美国普遍使用加碘盐，因此甲状腺肿是由改变甲状腺功能或影响甲状腺生长的因素所引起。
治疗取决于甲状腺肿的病因、症状和甲状腺肿引起的并发症。不明显且不会引起问题的小甲状腺肿通常不需要治疗。
症状
大多数甲状腺肿患者除了颈部底部肿胀外，没有其他体征或症状。在许多情况下，甲状腺肿体积很小，只有通过常规医学检查或其他疾病的影像学检查才能发现。
其他体征或症状取决于甲状腺功能是否改变、甲状腺肿的增长速度以及是否阻碍呼吸。
甲状腺功能低下（甲状腺功能减退症）
甲状腺功能减退症的体征和症状包括：
- 疲劳
- 对寒冷的敏感性增加
- 嗜睡加剧
- 皮肤干燥
- 便秘
- 肌无力
- 记忆力或注意力出现问题
甲状腺功能亢进症（甲亢）
甲亢的体征和症状包括：
- 减重
- 心跳加速（心动过速）
- 对热的敏感性增加
- 多汗
- 震颤
- 易激惹和紧张
- 肌无力
- 排便频繁
- 月经模式发生变化
- 睡眠困难
- 高血压
- 食欲增加
患有甲亢的儿童也可能存在以下状况：
- 身高迅速增长
- 行为改变
- 骨骼生长速度超过儿童年龄的预期生长速度
阻塞性甲状腺肿
甲状腺肿的大小或位置可能会阻塞气道和声匣。体征和症状可能包括：
- 吞咽困难
- 用力时呼吸困难
- 咳嗽
- 声音嘶哑
- 打鼾
病因
甲状腺的工作原理
甲状腺主要可产生两种激素：甲状腺素（T-4）和三碘甲状腺原氨酸（T-3）。甲状腺将 T-4 和 T-3 释放到血流中后，可影响身体的多个功能，包括调节：
- 食物到能量的转化（新陈代谢）
- 体温
- 心率
- 血压
- 其他激素相互作用
- 儿童期的生长发育
甲状腺还会产生降钙素，这是一种可帮助调节血液中的钙含量的激素。
垂体腺和下丘脑
垂体腺和下丘脑位于大脑内，控制激素的产生。
甲状腺如何调节
垂体腺和下丘脑可控制 T-4 和 T-3 的产生及释放速度。
下丘脑是大脑底部的一个特殊区域，充当着维持多个身体系统平衡的恒温器。下丘脑会向垂体腺发出信号，让其产生促甲状腺激素（TSH）。
垂体腺（位于下丘脑底部）会释放一定量的 TSH，具体取决于血液中的 T-4 和 T-3 含量。反过来，甲状腺也会根据其从垂体腺那里接收到的 TSH 量来调节其产生的激素量。
甲状腺肿的病因
许多因素都可能影响甲状腺功能或生长，从而导致甲状腺肿。
- 碘缺乏症。碘是产生甲状腺激素所必需的物质。如果人体未通过饮食摄入足够碘，激素分泌就会下降，垂体腺会向甲状腺发出信号，使其分泌更多激素。这一增加分泌的信号会使甲状腺生长。在美国，这种原因并不常见，因为食盐中添加有碘。
- 桥本病。桥本病是一种自身免疫性疾病，是由免疫系统攻击健康组织所引发的疾病。受损和发炎的甲状腺组织无法分泌足够的激素（甲状腺功能减退症）。一旦垂体腺检测到激素水平有所下降，会促使甲状腺分泌更多的激素，从而导致甲状腺肿大。
- 格雷夫斯病。格雷夫斯病是另一种自身免疫性疾病，发生于免疫系统产生模仿 TSH 的蛋白质时。这种异常蛋白质会促使甲状腺分泌过多的激素（甲亢），并导致甲状腺生长。
- 甲状腺结节结节是甲状腺细胞不规则生长形成的肿块。一个人可能出现一个或多个结节（多结节甲状腺肿）。尚不清楚导致结节的原因，但可能受多种因素影响，包括遗传、饮食、生活方式和环境。大多数甲状腺结节为非癌性（良性）。
- 甲状腺癌。甲状腺癌比其他癌症罕见，通常可治疗。约 5% 的甲状腺结节患者患有癌症。
- 怀孕。人绒毛膜促性腺激素（HCG）是怀孕期间产生的一种激素，可能会使甲状腺过度活跃并略微增大。
- 炎症。甲状腺炎是一种由自身免疫性疾病、细菌或病毒感染或药物引起的甲状腺炎症。炎症可能会引发甲状腺功能亢进症或甲状腺功能减退症。
甲状腺结节
甲状腺肿大可能导致腺体超出典型体积，造成颈部明显凸出。这种情况可能因甲状腺中的单个或多个结节（肿块）或自身免疫过程造成。
风险因素
任何人都可能出现甲状腺肿。这种病可能与生俱来，也可能在一生中的任何时候出现。一些导致甲状腺肿的常见风险因素包括：
- 饮食中缺碘。碘主要存在于海水和沿海地区的土壤中。饮食中碘含量不足或无法获得补充碘的食物的人群会面临更大的风险，在发展中国家和地区尤其如此。这种病症在美国很少见。
- 女性。女性更容易患甲状腺肿或其他甲状腺疾病。
- 怀孕和绝经期。甲状腺疾病更可能发生在孕期和绝经期。
- 年龄。甲状腺肿在 40 岁后更常见。
- 家族病史。甲状腺肿或其他甲状腺疾病的家族病史会增加患甲状腺肿的风险。此外，研究人员已经发现了可能与风险增加相关的遗传因素。
- 药物治疗。心脏病药物胺碘酮（Pacerone）和精神病药物锂（Lithobid）等药物治疗会增加患病的风险。
- 辐射暴露。如您的颈部或胸部接受过放射治疗，则患病的风险会增加。
并发症
甲状腺肿本身通常不会引起并发症。对部分患者来说，甲状腺肿的外表可能令人烦恼或尴尬。较大的甲状腺肿可能会阻塞气道和声匣。
甲状腺激素分泌的变化可能与甲状腺肿有关，有可能导致多个身体系统出现并发症。
