La Dra. Katharine Price, oncóloga, responde a las preguntas más frecuentes sobre el cáncer de boca, también llamado cáncer bucal.
Hola. Soy la Dra. Katharine Price de Mayo Clinic y estoy aquí para responder a algunas de las preguntas importantes que puedes tener sobre el cáncer bucal.
Hay varias cosas que puedes hacer para prevenir el cáncer bucal. La más importante es evitar el consumo de tabaco. También es importante no beber demasiado alcohol o abstenerse por completo. Algo simple que todos pueden hacer y que disminuye el riesgo de cáncer bucal es aumentar el consumo de frutas y verduras. Es muy importante intentar reducir el estrés y hacer ejercicio con regularidad.
Como médica oncóloga, siempre me preguntan cuál es la probabilidad de curarse. Es una pregunta difícil, porque no hay un momento específico en el que podamos decir que te has curado del cáncer. En el caso del cáncer bucal, la mayoría de los cánceres reaparecen en los dos primeros años de tratamiento. Si alguien alcanza los cinco años de tratamiento sin señales de cáncer, la probabilidad de que vuelva a aparecer es muy baja. En general, pensamos que cumplir cinco años de tratamiento del cáncer es estar curado. Repito, esto no es definitivo y, a veces, hay recurrencias después de ese momento, pero es muy poco probable.
Es muy importante que todos los pacientes sepan que son muy frecuentes las enfermedades mentales después o durante un diagnóstico de cáncer bucal. Las afecciones más frecuentes son la depresión y la ansiedad. La depresión es muy frecuente, en especial durante o inmediatamente después del tratamiento, cuando todavía hay muchos síntomas de los que los pacientes están tratando de recuperarse. La ansiedad es la afección más frecuente, porque un diagnóstico de cáncer destaca la incertidumbre del futuro. Nadie sabe lo que nos depara el futuro. Nadie sabe si va a estar vivo mañana, o dentro de uno o 10 años. Tener un diagnóstico de cáncer pone eso en primer plano. Es importante que los pacientes sepan que hay ayuda disponible. Esa ayuda viene en formas diferentes, desde medicamentos hasta terapias y tratamientos alternativos.
Si cuidas a alguien con cáncer bucal que está recibiendo tratamiento, lo más importante que puedes hacer es acompañarlos y apoyarlos en un sentido general. Muchas cosas se ven afectadas cuando alguien recibe un tratamiento para el cáncer bucal. Algunas de las cosas cotidianas, como comer, dormir o hablar, son difíciles de hacer. Pueden sentir dolor. Pueden tener efectos secundarios del tratamiento. Desgraciadamente, como cuidador, no puedes ayudarlos con esas cosas, pero puedes apoyarlos en un sentido general y acompañarlos. No puedes solucionarlo, pero puedes recorrer ese camino con ellos para que no se sientan solos.
Cuando alguien recibe un tratamiento para el cáncer, el equipo médico no espera que pretendas que todo está bien ni que pongas una cara feliz. Sabemos que estás pasando por problemas difíciles y que el tratamiento que recibes puede ser muy difícil y causar muchos síntomas. Lo más importante es que te comuniques con el equipo y que les informes sobre cómo te sientes. Si tienes preguntas o inquietudes, nunca dudes en consultar a tu equipo médico. Estar informado marca la diferencia. Gracias por tu tiempo, te deseamos lo mejor.